英文里沒(méi)有和“品相”相對(duì)應(yīng)的詞。通常形容幣的品相時(shí)用的是condition，即“狀況”。但是這個(gè)詞太抽象、空泛，因此專業(yè)人士會(huì)使用grade一詞，即“等級(jí)”或“品級(jí)”。其動(dòng)詞便是評(píng)級(jí)、分級(jí)。

其實(shí)這評(píng)級(jí)或分級(jí)沒(méi)什么神秘的。國(guó)內(nèi)的1到10品、極差品到極美品等也都是在分級(jí)。美國(guó)錢(qián)幣界直到20世紀(jì)60年代也還在使用類(lèi)似的分級(jí)系統(tǒng)，從差到好分成 11個(gè)級(jí)別，最高一級(jí)是BU。大家各做各的生意，相安無(wú)事，誰(shuí)也沒(méi)有把謝爾登 (Sheldon) 的評(píng)級(jí)系統(tǒng)當(dāng)什么事兒。

其實(shí)謝爾登的評(píng)級(jí)系統(tǒng)早在1948年就搞出來(lái)了，當(dāng)初是專為評(píng)1793－1814年間的大分幣（一美分）用的，與其它硬幣無(wú)關(guān)。謝爾登之所以把他的系統(tǒng)定為從1到 70，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)品相最差的分幣和品相最好的分幣之間的差價(jià)是70倍。也就是說(shuō)，如果一枚幾乎認(rèn)不出來(lái)的分幣值1美元，那完美品相的分幣就值70美元。（那69級(jí)和70級(jí)只該差一美元而不是兩三倍不是？）

話說(shuō)到了1968年，西方國(guó)家通過(guò)“倫敦黃金總庫(kù)”（London Gold Pool）對(duì)黃金價(jià)格的操縱失敗，隨后70年代初尼克松將美元與黃金脫鉤，帶來(lái)了貴金屬的牛市。而美國(guó)錢(qián)幣市場(chǎng)也隨之起飛。許多“門(mén)外漢”（包括私人、基金和投資銀行）紛紛想要投資錢(qián)幣，而且要最高質(zhì)量的錢(qián)幣，也就是BU級(jí)的，他們不缺錢(qián)。問(wèn)題是BU這個(gè)檔次的錢(qián)幣也有不同品相，而當(dāng)時(shí)的分級(jí)系統(tǒng)無(wú)法對(duì)它們進(jìn)一步區(qū)分。因此一些無(wú)良幣商開(kāi)始自行創(chuàng)造一些名稱來(lái)形容BU級(jí)的這些不同品相，并借機(jī)撈錢(qián)、坑人，而且是大撈特?fù)?，大坑特坑。反正誰(shuí)也沒(méi)個(gè)細(xì)分標(biāo)準(zhǔn)，誰(shuí)也拿他們沒(méi)辦法。

這時(shí)廣大的正義幣商看不下去了，紛紛向美國(guó)錢(qián)幣協(xié)會(huì)討說(shuō)法，要求整頓。美國(guó)錢(qián)幣協(xié)會(huì)本來(lái)就一直在研究如何改進(jìn)分級(jí)的事兒，這會(huì)兒順時(shí)應(yīng)勢(shì)，挺身而出，在謝爾登系統(tǒng)的基礎(chǔ)上，于1978年推出了“美國(guó)錢(qián)幣正式評(píng)級(jí)標(biāo)準(zhǔn)”，將謝爾登評(píng)級(jí)系統(tǒng)推廣到其它的錢(qián)幣上。正巧美國(guó)錢(qián)幣協(xié)會(huì)旗下有一個(gè)錢(qián)幣鑒定機(jī)構(gòu)，稱為ANACS (American Numismatic Association Certification Service，美國(guó)錢(qián)幣協(xié)會(huì)鑒定服務(wù))，當(dāng)時(shí)的業(yè)務(wù)內(nèi)容是鑒定錢(qián)幣的真?zhèn)?，因?yàn)殄X(qián)幣造假橫行。（誰(shuí)說(shuō)美國(guó)人不造假？）將此機(jī)構(gòu)的服務(wù)內(nèi)容擴(kuò)大到品相評(píng)級(jí)那是順?biāo)浦?、眾望所歸的事情。于是ANACS于1979年推出錢(qián)幣評(píng)級(jí)服務(wù)，所用標(biāo)準(zhǔn)當(dāng)然是美國(guó)錢(qián)幣協(xié)會(huì)的“美國(guó)錢(qián)幣正式評(píng)級(jí)標(biāo)準(zhǔn)”。這也是美國(guó)評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)同時(shí)做真?zhèn)舞b定和評(píng)級(jí)的歷史來(lái)由。這時(shí)還沒(méi)PCGS和NGC什么事兒，這兩家都是八十年代才成立的。不過(guò)它們后來(lái)居上，一發(fā)不可收拾，搶走了ANACS 的市場(chǎng)，而且PCGS首先發(fā)明“裝盒”技術(shù)。（那以前ANACS評(píng)級(jí)以后是發(fā)兩張帶照片的證書(shū)，幣的正反面各一張照片。）ANACS后來(lái)被美國(guó)錢(qián)幣協(xié)會(huì)出售，到如今已經(jīng)幾次轉(zhuǎn)手、風(fēng)光不再了。

美國(guó)的第三方評(píng)級(jí)服務(wù)于錢(qián)幣市場(chǎng)70年代起飛時(shí)應(yīng)運(yùn)而生，目的是解決無(wú)良幣商坑蒙高端幣投資人的問(wèn)題，是市場(chǎng)自我調(diào)節(jié)的一種方式。錢(qián)幣市場(chǎng)增值后，一枚稀有幣動(dòng)輒成千上萬(wàn)美元，品相上的細(xì)微差異會(huì)造成成百上千美元的差異，將品相細(xì)化、系統(tǒng)化、標(biāo)準(zhǔn)化有助于錢(qián)幣市場(chǎng)的健康發(fā)展。而中國(guó)的錢(qián)幣市場(chǎng)目前正處于起飛階段，“門(mén)外漢”投資金銀幣的前景大增，類(lèi)似美國(guó)無(wú)良幣商利用品相界定模糊而大肆牟利的情況到時(shí)候難免會(huì)發(fā)生。在中國(guó)建立自己的評(píng)級(jí)標(biāo)準(zhǔn)和有信用的第三方評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)以前，借用國(guó)外評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)現(xiàn)有的經(jīng)驗(yàn)和服務(wù)，這對(duì)錢(qián)幣市場(chǎng)的健康發(fā)展、對(duì)幣友和投資人都不失為一個(gè)（臨時(shí)？）解決方法。